Maria Montessori: la mujer detrás del método
Antes de ser un método, la educación Montessori fue la obra de una mujer que observó a los niños con paciencia y se atrevió a cuestionar la forma en que se enseñaba.
Maria Montessori (1870-1952) fue médica, educadora y científica italiana, y una de las primeras mujeres en graduarse de medicina en su país. Conocer su historia ayuda a entender por qué en Montessori Atlixco cada estudiante aprende a su propio ritmo.
Línea del tiempo
- 1870: nace en Chiaravalle, Italia.
- 1896: se gradúa como médica en la Universidad de Roma.
- 1907: abre la primera Casa de los Niños en Roma.
- 1909: publica su primer libro sobre el método.
- 1929: funda la Asociación Montessori Internacional.
- 1949-1951: es propuesta al Premio Nobel de la Paz en tres ocasiones.
- 1952: fallece en los Países Bajos.
Una joven que abrió camino
Maria nació en Chiaravalle, Italia, y creció en Roma. Desde joven mostró interés por las matemáticas y las ciencias, algo poco común para las mujeres de su época. Estudió en una escuela técnica pensando en ser ingeniera, pero terminó decidiéndose por la medicina.
En 1896 se graduó en la Universidad de Roma y se convirtió en una de las primeras mujeres médicas de Italia. Para lograrlo tuvo que sortear prejuicios y obstáculos, y su perseverancia se volvió un ejemplo para muchas otras mujeres.
De la medicina a la educación
Como médica trabajó con niños en la clínica psiquiátrica de la universidad. Ahí conoció a pequeños a quienes la sociedad de entonces consideraba incapaces de aprender, y comprobó que, con materiales adecuados y un acompañamiento respetuoso, lograban avances notables.
Observó que los niños aprendían mucho más cuando podían tocar, explorar y repetir una actividad que cuando solo escuchaban. Esa experiencia la llevó a estudiar psicología, pedagogía y antropología, y a diseñar sus propios materiales de aprendizaje.
La primera Casa de los Niños
El 6 de enero de 1907 abrió la primera Casa de los Niños (Casa dei Bambini) en el barrio de San Lorenzo, en Roma, para atender a hijos de familias trabajadoras.
Ahí preparó un ambiente a la medida de los niños, con muebles a su tamaño y materiales al alcance de sus manos, y observó cómo desarrollaban concentración, autonomía y el deseo de aprender por sí mismos. Lo que vio en esas aulas se convirtió en la base del método que hoy lleva su nombre.
Un método que cruzó fronteras
A partir de 1909, las Casas de los Niños se abrieron en Europa, Estados Unidos y otros países. Maria impartió cursos de formación y conferencias, y vivió en Italia, España, los Países Bajos e India sin dejar de investigar y de formar guías.
En 1929 fundó, junto con su hijo Mario, la Asociación Montessori Internacional, que hasta hoy sigue apoyando la formación de guías y el trabajo de las escuelas Montessori. Fue propuesta tres veces al Premio Nobel de la Paz, en 1949, 1950 y 1951, y falleció en 1952.
Lo que nos dejó
- El ambiente preparado: espacios ordenados, bellos y a la medida de los niños.
- La mente absorbente: en sus primeros años, los niños absorben del entorno lo que viven y lo que ven.
- Los períodos sensibles: etapas en las que aprenden ciertas habilidades con especial facilidad.
- Libertad con responsabilidad: elegir, concentrarse y cuidar de sí mismos y de los demás.
- La guía que acompaña: un adulto que observa y orienta en lugar de dictar.
